En av Norges beste: Hadde ikke råd til å gå på fotball

Klokken ringer ut på Hedensrud i Drammen. Mange barn løper ut av skolen og ned mot fotballbanen. De skal trene. Men to gutter setter seg ned på sidelinjen og ser på. De går aldri ut på banen med de andre.

De to var fotballstjernen Amahl Pellegrino og lillebroren.

– Hver eneste trening var den tristeste dagen i mitt liv. Men jeg hadde så lyst og det så vanvittig gøy ut. Jeg drømte om å bli fotballspiller, sier Pellegrino.

Hadde ikke råd

Han vokste opp under fattigdomsgrensen. Familien hadde ikke penger til å betale for at han kunne være med på et fotball-lag. Ofte passet han på sine yngre søsken mens moren jobbet.

Først da han var ni år, begynte han å spille fotball med de andre. Det skjedde fordi de andre barna hadde sagt ifra om at Pellegrino var god. Da betalte fotballklubben for at han kunne være med på laget

Stjernespiller

Pellegrino spilte i 4. divisjon til han var 22 år. Gjennombruddet kom da han var 30 år, mye senere enn andre.

Nå er Amahl Pellegrino en av de beste spillerne i Eliteserien i Norge.

• Denne sesongen ble han soleklar toppscorer med 25 mål
• Han har vunnet ligaen med Bodø/Glimt
• Han har scoret mål mot kjente lag som Roma og Celtic i Europa

Vanskelig start

Som barn imponerte Pellegrino flere. Dette irriterte både motspillere og foreldre, ifølge ham. De kunne si slemme, rasistiske ting for å sette ham ut. Han fikk ofte rødt kort.

Som barn slet han med å konsentrere seg på skolen og var ofte sint.

– Men det handler om at jeg ikke følte meg sett eller forstått, sier han.

Pellegrino opplever fortsatt rasisme. I dag holder han ikke ting inni seg lenger, men snakker med personer han stoler på.