I denne byen får nesten ingen barn smarttelefon

Den lille, rolige byen Greystones i Irland har fått mye oppmerksomhet det siste året.

I fjor ble foreldrene på skolen St. Patricks i byen enige om at barna ikke skal få smarttelefon før de begynner på ungdomsskolen.

– Vi kan ha mobil, men ikke smarttelefon med spill og sånt, sier Tom.

Han og Rachel har en enkel Nokia-telefon, som bare kan brukes til å ringe og sende melding med. Jane og Anna har ikke telefon i det hele tatt.

Ble sinte

Det var ikke populært i starten.

– Mange i klassen min ble irritert, sier Tom.

Han går i 6.-klasse, som er det siste året på barneskolen i Irland. Da telefonreglene kom, hadde han og mange på trinnet hans gledet seg til å få smarttelefon. En del hadde allerede fått det. Nå må Tom vente et helt år ekstra.

– Jeg tror mange av dem som ikke har Iphone, er sjalu på dem som har det, sier han.

Fjernet sosiale medier

Det er ikke forbudt å få smarttelefon, forteller gjengen. Det er foreldrene som bestemmer. Men veldig mange foreldre er blitt med på det.

Regelen gjelder ikke bare smarttelefoner. Alle sosiale medier ble også slettet fra skolens PC-er og Ipader.

– Jeg pleide å ha Snapchat for å tekste med vennene mine. Men etter at regelen kom, så slettet flere og flere Snapchat. Da var det ikke er noe poeng å ha det. Jeg tenkte bare OK, det er ikke verdens ende, sier Jane.

Mener det er bra

Men de fire elevene synes likevel den nye regelen stort sett er bra. Jane mener unge føler på mye press om å ha ny, dyr smarttelefon.

– Barn vil gjøre det som er kult, og ikke bli holdt utenfor. På min forrige skole var det vanlig å ha smarttelefon, og jeg følte meg utenfor helt til jeg møtte noen som ikke hadde det, sier hun.

De mener også at smarttelefoner gjør at barn kan se bilder og videoer som ikke er bra for dem, eller bli mobbet på sosiale medier. De synes det er dumt at mange blir avhengig av smarttelefonen sin og er på den hele tiden.

Hva vil dere si til dem som tenker at dette virker veldig strengt?

– Barn andre steder som har smarttelefon og er avhengig av den, blir sikkert sjokkert og tenker hvordan overlever de uten. Jeg ville sagt: Prøv det, og se, fordi det er bra, sier Rachel.

Det var rektor Rachel Harper som startet den nye regelen på skolen. Syv andre skoler i området ble også med på det.

I tillegg har utdanningsministeren i Irland anbefalt alle foreldre i landet om ikke å gi smarttelefon til barn før de begynner på ungdomsskolen.

– Vi så at barna var engstelige og bekymret seg for mye. Vi ville gjøre noe for å hjelpe dem, sier rektor Harper om hvorfor hun startet det.

Hun sier at smarttelefonene ikke har skylden for alt. Men at barn ser ting på internett og sosiale medier som de ikke er gamle nok for, og at det er vanskelig å skille hva som er ekte og falskt.

Før de begynner på ungdomsskolen skal elevene også lære mer om hvordan de kan bruke smarttelefoner på en sunn og trygg måte, slik at de er bedre forberedt når de får det, sier hun.

– Vi er ikke imot smarttelefon. Men vi ber dem vente, sier Harper.